New Balance processa Decathlon nos EUA

New Balance acusa Decathlon de copiar seu logo “N” na linha Kiprun e exige recall nos EUA (Crédito: Reprodução/Arte M&M)

O Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Massachusetts tornou-se o mais novo palco da guerra de marcas no mercado esportivo global. A New Balance protocolou uma ação judicial contra as subsidiárias americanas da francesa Decathlon, acusando a gigante varejista de violar sua marca registrada com o novo logotipo da linha de corrida Kiprun. A fabricante de Boston exige a interrupção imediata das vendas, compensação financeira e o recall de todos os tênis comercializados no mercado americano que tragam o símbolo contestado.

O pivô da disputa é um grafismo geométrico introduzido no rebrand da Kiprun em 2025. Enquanto a Decathlon argumenta que o símbolo representa uma letra “K” estilizada inspirada nos blocos de partida do atletismo, a New Balance sustenta que a aplicação espelhada do elemento gera uma imagem “inconfundivelmente semelhante” ao seu emblemático “N”. Segundo a petição inicial (processo nº 1:26-cv-14235), notificações formais foram enviadas à concorrente em janeiro de 2026, mas a marca francesa manteve o lançamento nos EUA ocorrido em abril.

Reação dos consumidores e disputa pelo mercado de corrida

Na estratégia jurídica apresentada à Corte, a New Balance utilizou a reação espontânea dos próprios consumidores como prova central de infração. O processo compila vídeos do YouTube, conteúdos do Instagram e discussões no Reddit em que corredores identificam o calçado da Kiprun como um tênis da New Balance. A acusação apoia-se no conceito de post-sale confusion (confusão pós-venda), sustentando que, quando o produto é visto em provas de rua ou nas redes sociais sem a embalagem, a percepção do público é distorcida.

A batalha ganha peso pelo timing comercial das duas potências. A Kiprun é o carro-chefe da Decathlon para conquistar o mercado de corrida de alta performance, patrocinando atletas de elite como o campeão mundial Jimmy Gressier e rivalizando em preço diretamente com os modelos de topo de linha com placa de carbono. Do outro lado, a New Balance vive forte expansão global, tendo faturado US$ 9,2 bilhões em 2025 com crescimento expressivo no segmento de running, justamente a fatia de mercado em que os calçados contestados buscam espaço.

Histórico de proteção à marca e os próximos passos

A ofensiva reforça a postura histórica da New Balance na proteção do símbolo estrito da letra “N”, estampado em seus calçados desde o lançamento do modelo 320, em 1976. Detentora de registros de marca incontestáveis nos EUA, a empresa acumula precedentes de blindagem de seu patrimônio visual: disputas anteriores contra marcas como Michael Kors e Nautica resultaram em acordos extrajudiciais, enquanto tribunais chineses condenaram fabricantes locais a pagar US$ 1,5 milhão à marca em 2017 por violação de propriedade intelectual.

Distribuído à juíza federal Jessica D. Hedges em 15 de setembro de 2026, o caso aguarda a manifestação formal da Decathlon America LLC. Especialistas em direito de propriedade intelectual apontam que, embora o custo de um litígio completo dessa escala possa variar entre US$ 1 milhão e US$ 5 milhões para cada lado, a existência de registros de confusão direta entre consumidores tende a aumentar a pressão por um acordo extrajudicial antes que a disputa avance para o tribunal do júri.