Ted Turner, fundador da CNN, morre aos 87 anos

Ted Turner, o magnata da mídia, empreendedor e filantropo de destaque que fundou a CNN e revolucionou a televisão a cabo americana, faleceu nesta quarta-feira, 6, aos 87 anos.

A morte de Turner foi noticiada pela CNN, que citou comunicado da Turner Enterprises “Ted era um líder intensamente envolvido e comprometido, intrépido, destemido e sempre disposto a apoiar um palpite e confiar em seu próprio julgamento”, disse o presidente e CEO da CNN, Mark Thompson, em comunicado. “Ele foi e sempre será o espírito predominante da CNN.”

Ted Turner, barão da mídia dos EUA

Em seu auge, Turner foi um dos barões da radiodifusão norte-americana. Transformou a Turner Broadcasting System (TBS) em um gigante da mídia, estabeleceu o conceito de “superestação” e lançou canais como TBS, TNT, Cartoon Network e Turner Classic Movies.

Ao criar a Cable News Network (CNN), que foi o primeiro canal de notícias 24 horas dos EUA, transformou a cultura e a política. A CNN ajudou a mudar fundamentalmente o formato e a velocidade dos noticiários de TV e abriu caminho para concorrentes como Fox News e MSNBC (agora MS Now).

O pai de Turner era magnata da publicidade em outdoors que tinha sua própria empresa, a Turner Advertising.

Ted se uniu ao pai no negócio da família, com sede em Atlantae e se tornou gerente geral de filial em 1960.

Contudo, o pai enfrentou dificuldades financeiras e problemas de saúde mental e cometeu suicídio em 1963.

Foi quando o filho assumiu a empresa de publicidade como presidente e CEO.

A Turner Advertising passou a ser a Turner Communications com a aquisição de várias estações de rádio.

Assim, Turner expandiu a empresa para outras mídias ao adquirir uma emissora de televisão UHF de Atlanta, além de obter os direitos de filmes antigos e reprises de sitcoms.

Transmissão via satélite

Em meados da década de 1970, Turner foi um dos primeiros proprietários de empresas de mídia a usar tecnologia via satélite para transmitir sua estação para a audiência nacional de TV a cabo.

A iniciativa, de fato, ampliou seu alcance e aumentou as receitas.

Em 1979, a empresa mudou novamente de nome e se tornou a Turner Broadcasting System Inc., quando se estabeleceu como uma das principais empresas da revolução da televisão a cabo.

Dessa forma, a CNN exibiu sua primeira transmissão em 1º. de junho de 1980.

De fatos, em meados da década de 1980, à medida que a CNN se tornava uma pedra angular da programação a cabo e um nome conhecido, Turner adquiriu a MGM/UA Entertainment Co., que incluía biblioteca de mais de quatro mil filmes da Metro-Goldwyn-Mayer.

Depois, vendeu a MGM/UA, mas manteve a propriedade da biblioteca de filmes da MGM, que mais tarde formou a espinha dorsal da programação da Turner Classic Movies, ou TCM, canal lançado em 1994.

Turner casou-se pela terceira e última vez em 1991 com a atriz e ativista vencedora do Oscar Jane Fonda. Mas se divorciaram em 2001.

Venda da TBS à Time Warner

Em 1996, a Time Warner Inc. adquiriu a TBS por US$ 7,5 bilhões.

Foi vice-presidente da Time Warner e presidiu as marcas de TV a cabo da nova empresa.

Posteriormente, a Time Warner se fundiu com a então gigante da internet AOL em 2001.

Assim, Turner se tornou vice-presidente e consultor sênior da recém-formada AOL Time Warner Inc. Dois anos depois, renunciou ao cargo de vice-presidente.

Nos últimos anos, contudo, Turner comentava que se sentia desconfortável com a onda de consolidação da mídia corporativa que um dia ele mesmo havia simbolizado.

“Na mídia, como em qualquer indústria, grandes corporações desempenham um papel vital, mas também as pequenas e emergentes. Quando você perde pequenos negócios, perde grandes ideias”, escreveu num ensaio de 2004 para a Washington Monthly.

Turner publicou, por fim, a autobiografia Call Me Ted em 2008.

Ainda, dez anos depois, anunciou que havia sido diagnosticado com demência. “É um caso leve do que as pessoas têm como Alzheimer. É parecido com isso. Mas não tão ruim. Alzheimer é fatal”, disse Turner na ocasião.