Os planos de Netflix e YouTube por esportes ao vivo

Na semana passada, em entrevista à CNBC Sport, a diretora de conteúdo da Netflix, Bela Bajaria, falou sobre “evento” e como isso é fundamental para o serviço. De fato, a estratégia da empresa em relação à transmissão de esportes ao vivo é encontrar jogos e torneios que possam ser transformados em “eventos”. “O lance de um evento é que é agitado, cultural, aquele momento realmente imperdível”, afirmou a diretora.

“O primeiro jogo da NFL (transmitido pela Netflix) foi no dia de Natal. Pensamos que o Natal é feriado, a Beyoncé faria o show do intervalo e poderíamos transformar isso em um evento. Também pode ser o World Baseball Classic no Japão. Pode ser o Home Run Derby (disputa de rebatidas de home run da Major League Baseball – MLB), mas também pode ser (o escalador) Alex Honnold, que escalou os 101 andares do edifício Taipei 101, em Taiwan, sem usar cordas ou equipamentos. Pode ser quando fizemos o show do BTS em Seul”, exemplificou Bela.

As sugestões da executiva podem mostrar que um grande pacote de jogos da NFL, como os formatados pelas TV aberta ou paga, não é adequado para a estratégia da Netflix.

Temporada NFL 2029-2030

A NFL pode potencialmente renegociar seus direitos de mídia para jogos a partir da temporada 2029-2030, quando a liga tiver uma cláusula de exclusão em seu acordo atual.

A Netflix exibirá cinco jogos da NFL durante a temporada 2026-27 — o jogo contra a Austrália, que aconteceu na semana passada, o primeiro jogo da véspera de Ação de Graças, dois jogos do dia de Natal e um jogo da Semana 18 (quando ocorre o encerramento da fase de classificação e a definição dos últimos classificados para os playoffs).

A NFL não vende um pacote de jogos internacionais, mas isso poderia atrair a Netflix se existisse, disse Bajaria. Há nove jogos internacionais este ano (inclusive no Brasil) e dez programados para a próxima temporada. “Obviamente temos esse grande público global e um público global muito engajado”, disse Bajaria. “Acho que as pessoas provavelmente vão pensar nisso como uma espécie de ‘Será que faríamos internacional?’ Temos muitos membros dos EUA que obviamente amam a NFL e o futebol americano, então acho que sempre vamos continuar tendo conversas.”

Copa do Mundo 2030 e 2034

Bajaria também confirmou o interesse potencial da Netflix em concorrer à Copa do Mundo Masculina da Fifa em 2030 e 2034. A Netflix já tem os direitos da Copa do Mundo Feminina nos EUA e Canadá para 2027 e 2031.

“Obviamente é um esporte querido no mundo todo e estou muito animada com isso. Temos uma ótima parceria e relacionamento com a Fifa, então definitivamente sempre teremos essas conversas”, afirmou Bajaria.

Ao mesmo tempo em que mais empresas de mídia avançam para esportes ao vivo, as empresas tradicionais de mídia também criam estratégias para streaming.

O YouTube anunciou em julho que iria incorporar conteúdo do Peacock da NBCUniversal em sua plataforma Premium de assinatura, um novo modelo para a indústria.

A diretora sugeriu que a Netflix pode fazer acordo semelhante e citou especificamente a NBCUniversal, que já fez parcerias com a Netflix de várias maneiras. E descarta a ideia de que a Netflix possa mudar sua estratégia de negócios para competir com o YouTube e outros serviços de vídeo de formato curto.

A participação de mercado de streaming do YouTube cresce consistentemente a cada mês, segundo dados da Nielsen. Em julho, a plataforma de vídeo representou 14,2% de toda a audiência de streaming. A Netflix foi o segundo melhor serviço com 7,8%.

YouTube no cenário esportivo

O YouTube está atrás de direitos ao vivo no cenário esportivo e, segundo a CNBC, gostaria de ter o máximo de jogos que conseguir – além de oferecer aos usuários uma experiência o mais “limpa” possível, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

O YouTube tem sido reservado com sua estratégia esportiva, adquirindo os direitos de um jogo da NFL no ano passado para sua plataforma gratuita com suporte de anúncios e comprando os direitos do NFL Sunday Ticket (o NFL Sunday Ticket é um pacote esportivo fora do mercado que transmite jogos da temporada regular da NFL que estão indisponíveis em afiliadas locais)  até o final da temporada 2029-30.

Ainda assim, o YouTube é um comprador interessado em esportes ao vivo para quase todas as principais ligas esportivas dos EUA, se conseguir direitos personalizados que transmitam uma mensagem fácil para o consumidor, como todos os jogos locais ou todos os jogos em um torneio.

A estratégia do YouTube é distinta da adotada pela Netflix — um contraste interessante entre os dois maiores serviços de streaming do mundo em termos de usuários. Enquanto a Netflix quer jogos ou torneios individuais que possam transformar em mini eventos, o YouTube tende a comprar jogos em grande quantidade se houver uma proposta clara de consumidor subjacente aos direitos.

O Sports Business Journal informou no início deste ano que o YouTube está em negociações avançadas para ser a nova solução regional de rede esportiva da NBA, comprando os direitos de 20 a 25 times por um custo potencialmente superior a US$ 1 bilhão de dólares.

YouTube e Copa do Mundo

Ainda, o YouTube estaria interessado nos direitos da Copa do Mundo masculina da Fifa.

Grande parte do objetivo esportivo do YouTube está relacionada a desenvolver seu serviço premium. Algumas semanas atrás, o YouTube Premium fez um acordo para integrar conteúdo do Peacock dentro do serviço sem custo adicional.

O YouTube Premium, que elimina anúncios no YouTube e custa US$15,99 por mês, não necessariamente quer fechar vários outros acordos semelhantes e transformar o serviço em um agregador de serviços de streaming de outras empresas.

O YouTube contratou Justin Connolly da Disney no ano passado para ser seu chefe global de mídia e esportes. Connolly foi um dos executivos mais bem pagos da Disney, onde trabalhou durante 25 anos até se tornar presidente de distribuição de plataformas, inclusive ESPN e Disney+.