Apple também entra na disputa pelo Hulu

 Após o anúncio dos resultados trimestrais, a Apple também comunicou que tem caixa para ampliar o catálogo da Apple iTunes, notadamente com conteúdo de vídeo. Isso fez aumentar os rumores de que também a empresa de Steve Jobs está interessada no serviço de streaming de vídeo online e over the top (OTT) Hulu. A Apple engrossa, assim, os potenciais interessados em adquirir o controle do Hulu: Google (leia mais aqui), Microsoft e Yahoo. A intenção da Apple em ter um serviço como este é reforçar o conteúdo em vídeo para se contrapor aos seus maiores adversários na área, a Netflix e a Amazon.

Os controladores do Hulu – Walt Disney, News Corp., Comcast e o fundo Providence Equity Partners – colocaram o serviço à venda no mês passado e, a partir daí, começaram a aparecer os rumores sobre os interessados. A mídia norte-americana especula que o Yahoo teria oferecido US$ 2 bilhões pelo negócio desde que o acordo incluísse quatro ou cinco anos de acesso exclusivo a programas de TV atuais e filmes mais antigos. Mas, os controladores do Hulu se dispõem a oferecer cinco anos de acesso com apenas dois anos de exclusividade. As mesmas fontes asseguram que a Microsoft já está fora da disputa.

O conteúdo do Hulu é baseado em streaming de vídeo e também em vídeo on demand (VOD) e abrange programas de TV, filmes, webisodes, trailers, clips, bastidores de produções de redes como NBC, Fox, ABC e mais uma série de redes de TV e estúdios de cinema. Por ora, o serviço é oferecido apenas dentro do território norte-americano. O modelo de negócios do Hulu está baseado em publicidade: cada vídeo é precedido por anúncio, já que o acesso é gratuito.

Há ainda o serviço de assinatura mensal, Hulu Plus, pago, que oferece conteúdo expandido ao assinante – temporadas completas de seriados e mais episódios dos programas disponíveis no Hulu. Esse serviço está disponível em diversas plataformas como smart TV e players Blu-Ray conectados, smartphones e videogames – PlayStation 3 e Xbox 360.