Unilever combinará suas marcas de alimentos à McCormick

Comercial da Hellman’s no Super Bowl 2026; marca é um dos destaques da divisão de alimentos da Unilever (Crédito: reprodução)

Do Ad Age

A Unilever Plc concordou em combinar seu negócio de alimentos com a fabricante de especiarias McCormick & Co. em um acordo de US$ 44,8 bilhões que criará uma empresa global de temperos, molhos e condimentos.

Pelos termos do acordo, a McCormick pagará à empresa anglo-holandesa US$ 15,7 bilhões e o equivalente a US$ 29,1 bilhões em ações da McCormick pela maior parte do negócio de alimentos da Unilever. Isso deixará a Unilever e seus acionistas com 65% da empresa combinada, incluindo marcas da McCormick como a mostarda French’s.

O acordo é o maior da história de ambas as empresas e ajudará a reposicionar a Unilever como líder global em beleza, cuidados pessoais e domésticos, ao mesmo tempo em que transforma a McCormick em uma concorrente mais forte no setor global de alimentos embalados.

A transação será realizada por meio de um chamado Reverse Morris Trust, um tipo de fusão projetado para ser isento de impostos.

As ações da Unilever, que tem valor de mercado de cerca de £99 bilhões (US$ 131 bilhões), tiveram pouca variação em Londres. Já a McCormick, avaliada em US$ 14,4 bilhões, caiu 7,7% nas negociações da manhã nos Estados Unidos.

A Unilever vende alimentos há quase cem anos. Além de marcas globais como Hellmann’s, possui produtos regionais menores, incluindo a mostarda Dijon Maille e a pasta Marmite. É o 25º maior anunciante dos EUA e o 7º maior do mundo, segundo o Ad Age Brand Report 2025.

No início deste ano, a Hellmann’s exibiu seu sexto comercial consecutivo no Super Bowl. Andy Samberg interpretou “Meal Diamond”, liderando clientes de um restaurante em uma música sobre a marca de maionese ao som de Sweet Caroline, de Neil Diamond. A criação foi liderada pela VML, com direção de Tom Kuntz.

A transação é um movimento altamente ambicioso da McCormick, mais conhecida por seus frascos de especiarias nas cores vermelha e branca. A empresa é bem menor, e todo o seu negócio gera apenas metade das vendas da divisão de alimentos da Unilever.

Grandes empresas de alimentos como a Unilever têm enfrentado dificuldades nos últimos anos, à medida que consumidores com menor poder aquisitivo reduzem seus gastos ou optam por marcas próprias mais baratas. A popularidade dos medicamentos para perda de peso do tipo GLP-1 também significa que os usuários estão comendo menos ou escolhendo alimentos mais frescos. O CEO da Unilever, Fernando Fernandez, deixou claro que vê beleza, cuidados pessoais e bem-estar — e não alimentos — como as chaves para o crescimento futuro.

A empresa combinada terá receita de cerca de US$ 20 bilhões, e o CEO da McCormick, Brendan Foley, permanecerá no cargo. A McCormick também manterá sua sede em Hunt Valley, Maryland.

Quando o acordo for concluído, a Unilever indicará quatro dos 12 membros do conselho e deterá uma participação de 9,9% na nova empresa de alimentos. Os acionistas da Unilever terão 55,1%.

Fernandez afirmou que o acordo ajudará a transformar a empresa em uma companhia “pure play” de €39 bilhões (US$ 45 bilhões), focada em saúde, bem-estar, cuidados domésticos e pessoais. Ele acrescentou que a participação na empresa de alimentos será reduzida gradualmente de forma ordenada.

O acordo exclui as operações da Unilever na Índia, Nepal e Portugal, seu negócio de nutrição lifestyle, bem como as unidades de sucos Buavita e bebidas prontas Lipton.

A McCormick divulgou resultados na terça-feira e reafirmou suas metas de crescimento orgânico de vendas e lucro por ação ajustado para o ano fiscal de 2026.