O panteão de heróis não tem uma mulher

(*) Por Nathalie Trutmann

Uma das questões mais intrigantes sobre o Vale do Silício e a indústria de inovação como um todo é que praticamente não há exemplos de mulheres empreendedoras que tenham criado startups de tecnologia que tenham se tornado um grande sucesso mundial. Em outras palavras: os heróis são todos homens e não há uma Mulher Maravilha entre Steve Jobs (Apple), Mark Zuckerberg (Facebook), Jeff Bezos (Amazon) e tantos outros gênios responsáveis por grandes disrupções em modelos de negócios nas mais diversas indústrias.

O grande desafio para as mulheres conseguirem seu espaço no mundo do empreendedorismo talvez seja a falta de bons exemplos a seguir. A percepção de que apenas os homens são confiáveis para receberem dinheiro e abrir um negócio em tecnologia que será bem-sucedido acaba afugentando investidores interessados em ganhar dinheiro.

Estudos como o publicado pela Babson College (EUA) apenas dão uma face mais cruel à realidade de diferença de gênero aos olhos do mercado de venture capital. Embora a quantidade de investimentos nos estágios iniciais de startups de tecnologia que tenham mulheres entre as executivas tenha triplicado de 5% para 15% do total do bolo nos últimos 15 anos, existe uma diferença ainda muito grande. Se observarmos o lado vazio do copo, significa que 85% de todos os negócios que recebem investimentos não possuem nenhuma mulher entre as executivas. Pior: apenas 2,7% das startups que receberam investimentos em seus estágios iniciais têm uma mulher como CEO.

A falta de lideranças femininas nas startups foi o principal foco do painel New Paradigms in Leadersip and Enterpreneurship do evento “Wisdom 2.0”, realizado há duas semanas em San Francisco (EUA). Dentre as painelistas, estavam Sue Heibronner, fundadora da aceleradora MergeLane, e Natalia Oberti Noguera, fundadora da Pipeline Angels, uma rede de mulheres investidoras que tem um critério interessante para os aportes: que haja ao menos uma mulher que seja dona ou que esteja no board das startups. Elas discutiram uma série de problemas que suas pares empreendedoras enfrentam no processo de conquistar fundos.

Segundo Sue e Natalia, há uma percepção fundamental no mercado de tecnologia de que as mulheres desejam abrir empresas sem fins lucrativos, em vez de negócios comercialmente viáveis. Outro fator significativo é que as mulheres tendem a sofrer na disputa pelo investimento porque aquelas cujas startups estão procurando começar suas atividades têm, normalmente, menos capital para iniciar o negócio do que os equivalentes masculinos. Por fim, quando começam a buscar investidores-anjos, as mulheres tendem a fechar acordos piores que os homens.

Há algumas razões práticas para essa discriminação. Em geral, o que o investidor procura quando tem dinheiro para investir em uma startup? A resposta, geralmente, é: “pessoas que pensem como eu e sejam iguais a mim.” Assim, homens brancos só querem investir em homens brancos — o que indica que a distinção de gênero é apenas uma das inúmeras que bloqueiam negócios promissores e impedem uma diversidade maior na indústria da tecnologia. Estudos demonstram uma dificuldade extra, relacionada ao grau de confiança: os empreendedores homens tendem a ser promovidos na base do potencial, e as mulheres na base de suas performances. Ou seja, a mulher precisa suar mais a camisa e comprovar um nível mais alto de performance para assegurar investimentos.

A dificuldade não é só para empreender, mas subir de cargo nas empresas de tecnologia. O cenário é de um grande desencanto em relação ao trabalho no setor. No nível de entrada, 24% dos profissionais são mulheres, mas essa proporção vai caindo conforme mais estratégico o cargo. No nível executivo, apenas 12% são mulheres e, no patamar de CIO, apenas 8%. Os dados são do estudo CIO Survey, da Harvey Nash e KPMG.

São inúmeras as barreiras para uma quantidade maior de carreiras femininas robustas na tecnologia, mas a principal é a condição de trabalho — uma mistura explosiva de fatores como muitas horas de trabalho, salários menores que dos pares masculinos e pouca perspectiva de crescimento, responsável por 30% dos casos de mulheres que abandonam o mercado. Há outras causas para a fuga delas do mercado de trabalho: para 27% das mulheres que saíram, é a integração excessiva do trabalho à vida, já que desejam mais tempo com a família; 22% simplesmente perderam o interesse pelo trabalho e 17% não gostaram da cultura e das pessoas.

A falta de mulheres no alto escalão do empreendedorismo na área de tecnologia é ainda mais surpreendente quando confrontado com outros estudos recentemente divulgados. Um deles, da Anita Borg Institute, intitulado “Top companies for women technologists” aponta que empresas com ao menos três mulheres na diretoria não apenas têm resultados melhores do que as outras companhias listadas na Fortune 500, como também são boas para o futuro do profissional, já que oferecem mais bem-estar e saúde. Essas empresas têm foco mais feminino e a saúde financeira do negócio e das pessoas são melhores, na média. E não é pouca coisa: o estudo indica que entre as empresas com três mulheres ou mais na diretoria, o retorno sobre capital investido é 66% maior, o retorno em vendas 42% superior e o retorno médio de equity é 53% acima.

O benefício de ter mais mulheres empreendedoras não é apenas econômico. Sue Heibronner, cuja empresa tem mais de 60% de seus financiamentos protagonizados por homens, afirma que as mulheres trazem importantes habilidades que faltam a muitas startups. Empresas de tecnologia com homens acabam se tornando muito nerds, no sentido de que o grande conhecimento técnico não se converte em conhecimento sobre o produto e, menos ainda, sobre as relações emotivas que fazem alguém comprar alguma coisa. Eles não têm a sensibilidade feminina para compreender pessoas. Essa falta de entendimento da conexão emotiva com os consumidores pode criar um ponto cego no planejamento do futuro da empresa. Há um espaço para as mulheres, mas elas precisam receber uma confiança maior de quem quer investir e ganhar dinheiro com negócios promissores que podem ir muito mais longe se aliarem o olhar técnico masculino à aptidão feminina para entender de gente.

(*) Natalie Trutmann é diretora-geral para América Latina da Hyper Island; embaixadora no Brasil da Singularity University; e chief magic advisor da Fiap

Artigo publicado na edição 1700, de 7 de março, exclusivamente para assinantes do Meio & Mensagem, disponível nas versões impressa e para tablets iOS e Android.