Locais, datas e programação: o que muda nesta edição
Festival diminui duração e cria experiências pela cidade para estimular a proposta de "vila criativa"
A edição de 2026 do South by Southwest (SXSW) será marcada por mudanças logísticas estruturais devido à demolição do Austin Convention Center. O espaço, que centralizava as exposições e as palestras de maior público, passará por uma reforma e tem previsão de reabertura apenas para 2029. Dessa forma, a organização redistribuiu as atividades por hotéis da região central de Austin.
Reforma no Austin Convention Center visa criar um local quase duas vezes maior que o original, mais acessível, flexível, sustentável e conectado aos bairros circundantes (Crédito: Reprodução)
As principais palestras, que concentram grande público, serão sediadas no Hilton Austin Downtown e no JW Marriott. Outros hotéis, como Austin Marriott Downtown, Fairmont Austin, The Westin e Omni, também receberão painéis e atividades oficiais.
Mudanças nas exposições e premiações
O Fairmont Austin concentrará as exposições. A SXSW Expo, este ano, será dividida em duas etapas: a International Innovations, dedicada a criações internacionais, entre 12 e 14 de março, e a Emerging Tech, de 16 a 18 de março, com foco em tecnologias revolucionárias.
XR Experience está marcada para o período entre 15 e 17 de março e apresenta experiências de storytelling imersivo, que usam realidade virtual e aumentada.
Confira as ativações de marcas em Austin
Apenas a Flatstock, exibição de pôsters artísticos, será no Austin Marriott Downtown.
O Community Service Awards, que celebra líderes de organizações sem fins lucrativos de Austin, acontece no JW Mariott, assim como o Pitch Award, que premia as soluções tecnológicas mais inovadoras apresentadas no festival.
Dedicado aos filmes e séries exibidos durante o SXSW, o Film & TV Awards ocorre no Paramount Theatre.
Já o Innovation Awards não será realizado nesta edição do evento. Segundo a organização, a pausa faz parte da transição do festival Interactive para Innovation. O Innovation Awards deve voltar em 2027 com uma proposta que refleta melhor o cenário tecnológico atual.
Calendário unificado e redução de dias
O festival também alterou seu cronograma tradicional. Em vez da duração de 9 a 10 dias, o evento ocorrerá em um formato de 7 dias simultâneos para todas as suas vertentes: Innovation, Film & TV, Music e Comedy. Tradicionalmente, Film & TV e Music se estendiam um ou dois dias depois do fim do Innovation.
O SXSW Edu, focado em educação, terá pela primeira vez um dia de sobreposição com as demais conferências. Na quinta-feira, 12, ocorrerá o “Crossover Day”, com programação aberta tanto para credenciados do Edu quanto do Innovation.
Greg Rosenbaum, vice-presidente de programação, afirma que a alteração no cronograma visa um engajamento total do público nos diferentes conteúdos disponíveis no mesmo período e gerar maior troca entre o público da tecnologia e das artes.
“Sabemos que esses mundos frequentemente colidem e há muito aprendizado geral para essas comunidades ao se unirem. Foi o desejo de unir as comunidades e sobrepor as três experiências que nos levou a alterar as datas para este ano. Sete dias não é tão diferente de nove”, coloca Rosenbaum.
Infraestrutura de networking
Para substituir o ponto de encontro central do Centro de Convenções, o evento criou “Clubhouses” temáticas para cada festival. Os espaços são projetados para networking, relaxamento, happy hours ao fim do dia e demais momentos exclusivos para os participantes para fomentar o senso de comunidade.
Confira o local das clubhouses de cada festival:
Innovation: Brazos Hall.
Music: Hotel Downright Austin.
Film & TV: 800 Congress Avenue.
Com essa descentralização, a organização passou a descrever o SXSW 2026 pelo conceito de “Vila Criativa”. O centro da vila será a Congress Avenue, no trecho que liga o Capitólio à ponte Congress Bridge. Partes da avenida serão interditadas para ativações e experiências imersivas.
Nova gestão e simplificação da grade
No campo administrativo, a programação passa a ser coordenada por Greg Rosenbaum, que assumiu a função após o desligamento de Hugh Forrest em abril de 2025. Sob a nova gestão, o número de trilhas temáticas do setor de inovação foi reduzido de 23 para 12.
O executivo descreve Forrest como um mentor de grande impacto para o evento e diz que o planejamento para a edição de 2026 era um projeto em andamento há muitos anos.
“Somos tanto organizadores comunitários quanto produtores de eventos. Sinto que é isso que quero trazer para esta experiência trata-se realmente de unir a comunidade, de sediar conversas significativas, de apresentar todos os outros e o que há de próximo e novo no horizonte, ajudando as pessoas a realmente avançarem em seu trabalho”, afirma.
Assim, nesta reestruturação, a organização extinguiu algumas, como Fashion & Beauty, Food, Psychedelics e Transportation. Health & Medtech foi reduzida para Health.
Outras foram fundidas: Artificial Intelligence e Tech Industry agora formam a trilha Tech & IA; Climate & Sustainability passou a ser Cities & Climate; os setores de games e esportes foram unificados em Sports & Gaming; Advertising & Brand Experience se tornou Brand & Marketing; Film & TV Industry e Creating Film & TV se tornaram Film & TV, assim como Music Industry e Music & Tech se fundiram em Music.
E trilhas como Creator Economy, Culture, Design, Startups e Workplace permanecem sem alterações.
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