Mirando IPO, Airbnb realiza maior aquisição

O Airbnb possui mais de seis milhões de locações listadas (Crédito: divulgação)

Do Ad Age*

O Airbnb comprou o HotelTonight, sua maior aquisição até o momento, em uma movimento para aumentar a listagem de hotéis em seu site visando uma futura abertura de capital. O Airbnb não divulgou os valores da compra, mas pessoas próximas ao assunto afirmam que o preço é próximo à última avaliação do HotelTonight. Há dois anos, um grupo de investimentos avaliou a empresa em US$ 463 milhões, segundo o PitchBook Data, uma consultoria de pesquisa de marcado. No começo de 2017, o Airbnb adquiriu o Luxory Retreats por cerca de US$ 300 milhões, sua maior aquisição até então.

O HotelTonight oferece reservas de hotel feitas no último minuto, buscando ocupar o inventário ocioso de áreas urbanas, e o aplicativo tem sido uma joia da indústria hoteleira desde seu lançamento, em 2010. A aquisição estende ainda mais o alcance do Airbnb na indústria. A plataforma transformou o setor ao persuadir milhares de pessoas a abrir sua casa a estranhos. Sua força se tornou tamanha que companhias tradicionais como o Booking Holdings têm investido em oferecer listagem de casas em seus próprios sites.

Em novembro de 2016, o cofundador e CEO da plataforma Brian Chesky, anunciou que o Airbnb começaria a comercializar voos, experiências e tudo o que envolve viajar. O objetivo é que a plataforma se transforme no equivalente a Amazon em seu setor.

Ano passado, o Airbnb começou a destacar os hotéis de forma mais proeminente em seu site e introduziu, também, um programa de fidelidade, entrando ainda mais no ramo de seus rivais. A empresa mais que dobrou o seu número de quartos de hotéis em locais como butiques, cama e café e outras modalidades como hostels e resorts. O Airbnb possui mais de seis milhões de locações listadas, pouco afrente do Booking, com cerca de 5,7 milhões.

O HotelTonight é especialista em hotéis butique, que oferecem experiências como jogos de tabuleiro ou guerras de travesseiro em seu lobby. “Hotéis estão apostando nessa ideia de prover experiências, momentos instagramáveis para millennials, e esperamos ajudar pessoas a conseguir isso em preços ótimos”, afirmou Sam Shank, fundador e CEO do site em entrevista concedida à Bloomberg TV em outubro.

A venda é uma mudança de estratégia para Shank, que tem falado sobre uma IPO do site nos últimos anos. Entretanto, recentemente o HotelTonight estagnou. Não alcança a lista de 100 aplicativos mais baixados do iPhone desde 2016, segundo a consultoria App Annie. Isso permitiu que o Airbnb comprasse a empresa por quase o mesmo valor que foi divulgado em 2017.

O aplicativo e o site do HotelTonight permanecem independentes do Airbnb, mas a empresa considera eventualmente integrar os serviços. Assim que a aquisição estiver fechada, o fundador do HT responderá diretamente ao Greg Greeley, presidente de casas do Airbnb.

*Traduzido por Salvador Strano