Quinze anos depois, as ruas continuam falando

Em 2011, havia uma espécie de otimismo contagiante em relação à internet. As redes sociais ainda eram relativamente jovens, os smartphones começavam a transformar nossos hábitos e a possibilidade de conectar pessoas sem depender das estruturas tradicionais de poder parecia anunciar uma nova etapa da democracia. A informação circularia livremente, as vozes antes invisíveis encontrariam espaço e a capacidade de mobilização deixaria de ser privilégio de instituições, partidos e grandes organizações. Era difícil não se entusiasmar com aquela promessa.

Naquele ano, o mundo assistiu à Primavera Árabe, que levou multidões às ruas de países como Tunísia e Egito, desafiando regimes autoritários. Em setembro, manifestantes ocuparam o Zuccotti Park, em Nova York, dando origem ao Occupy Wall Street, que denunciava a concentração de riqueza e popularizou a expressão “Somos os 99%”. Na Espanha, os Indignados também ocupavam praças, questionando a desigualdade, o desemprego e a distância entre representantes políticos e cidadãos.

Havia diferenças enormes entre esses acontecimentos, naturalmente. Mas também existia algo que os aproximava: movimentos difusos, frequentemente protagonizados por jovens, com lideranças descentralizadas, capacidade inédita de articulação digital e uma disposição de questionar instituições que já não pareciam representar suas expectativas.

A internet não criou aquelas insatisfações. Mas ofereceu novas condições para que se encontrassem, ganhassem escala e se transformassem em ação coletiva. Pela primeira vez, parecia possível organizar uma mobilização de grandes proporções sem depender de uma estrutura centralizada. A praça física e a praça digital passaram a funcionar como extensões uma da outra.

Quinze anos depois, volto a pensar naquele período ao acompanhar as manifestações que tomam as ruas de diferentes cidades europeias. Em Paris, estudantes protestam contra as condições das escolas e as dificuldades de acesso à educação superior. Em Lisboa e Madri, o custo da moradia e a impossibilidade de conquistar autonomia financeira mobilizam jovens. Em outras cidades, manifestações reúnem reivindicações relacionadas ao custo de vida, aos serviços públicos, à precariedade das perspectivas profissionais e à sensação de que decisões fundamentais sobre o futuro estão sendo tomadas sem a participação de quem terá de conviver com suas consequências.

Não estamos diante de uma nova Primavera Árabe, tampouco de uma reprodução do Occupy Wall Street. Os contextos políticos, econômicos e institucionais são distintos. As demandas também. O que chama a atenção é a recorrência de um sentimento que atravessa essas experiências: a percepção de que as estruturas existentes já não conseguem responder às expectativas de uma geração.

Em 2011, boa parte da mobilização carregava a esperança de que novas ferramentas de comunicação poderiam abrir caminhos para uma sociedade mais participativa. Em 2026, os jovens que ocupam as ruas cresceram dentro do ambiente digital que aquela geração ajudou a consolidar. Para eles, estar conectado não é uma conquista. É uma condição da existência. No entanto, nunca pareceu tão difícil transformar conexão em influência real sobre os rumos da sociedade.

Nesse intervalo, a internet também mudou profundamente. A promessa de um espaço aberto e descentralizado deu lugar a um ecossistema dominado por grandes plataformas, algoritmos de recomendação, disputas pela atenção e modelos de negócio sustentados pela captura de dados e pela publicidade. A capacidade de produzir e distribuir informação foi democratizada, mas o poder de organizar sua circulação voltou a se concentrar em poucos atores.

Há uma ironia histórica nessa trajetória. A tecnologia que parecia destinada a enfraquecer intermediários acabou criando outros, ainda mais poderosos. Isso não significa que a promessa original tenha fracassado por completo. As redes continuam sendo instrumentos fundamentais de mobilização, denúncia e organização coletiva. Mas aprendemos, nesses quinze anos, que ampliar a circulação de vozes não equivale necessariamente a ampliar sua capacidade de participar das decisões. Visibilidade e poder são coisas diferentes.

Essa é, na minha visão, uma das chaves para compreender o que estamos vendo agora. Os jovens europeus não reivindicam apenas melhores condições materiais, embora moradia, educação, renda e trabalho estejam no centro de muitas manifestações. Reivindicam também a possibilidade de imaginar um futuro no qual possam construir uma vida própria. Há uma dimensão geracional nessa insatisfação que ultrapassa as pautas específicas de cada país.

Durante décadas, as sociedades ocidentais sustentaram uma narrativa relativamente estável de progresso: estudar, trabalhar, conquistar independência financeira e alcançar condições de vida melhores do que as da geração anterior. Essa sequência nunca foi igualmente acessível a todos, mas funcionou como horizonte coletivo.

Hoje, para muitos jovens, esse roteiro perdeu credibilidade. A educação já não garante mobilidade social, o trabalho nem sempre assegura autonomia e a moradia se tornou um obstáculo concreto à construção da vida adulta. Ao mesmo tempo, a inteligência artificial acrescenta novas incertezas sobre profissões, competências e oportunidades. Trata-se, sobretudo, de uma crise das narrativas que organizavam nossa ideia de futuro.

E aqui encontro uma conexão particularmente interessante entre 2011 e 2026. Em ambos os momentos, as ruas revelam algo que as instituições têm dificuldade de reconhecer enquanto ainda está disperso: mudanças profundas na maneira como uma geração percebe seu lugar no mundo.

Movimentos dessa natureza raramente apresentam uma agenda única, uma liderança claramente identificável ou soluções prontas. Sua aparente falta de organização pode ser interpretada como fragilidade. Mas também revela uma característica do nosso tempo: insatisfações distintas conseguem se reconhecer mutuamente, mesmo sem compartilhar exatamente as mesmas causas.

É uma lógica de mobilização que dialoga com a própria arquitetura da comunicação contemporânea. As pessoas se conectam por afinidades, experiências e sentimentos comuns, formando redes que podem ganhar intensidade rapidamente, sem necessariamente se transformar em organizações permanentes.

Para quem trabalha com comunicação, há uma lição importante nessa dinâmica. Estamos acostumados a observar comportamentos a partir de tendências, segmentações e padrões de consumo. Mas os movimentos sociais também são expressões de mudanças culturais em curso. Revelam valores, tensões e expectativas que ainda não encontraram uma linguagem institucional capaz de representá-los.

A geração de 2011 parecia perguntar o que seria possível mudar com as novas tecnologias. A de 2026 parece perguntar por que tantas transformações tecnológicas ainda não se traduziram em uma vida melhor.

As respostas não virão apenas das plataformas, dos governos ou dos mercados. Mas a recorrência desses movimentos sugere que existe uma questão fundamental ainda em aberto: como reconstruir a confiança de uma geração na possibilidade de participar da construção do próprio futuro?

Quinze anos depois, as ferramentas mudaram, as redes amadureceram e as promessas se tornaram mais complexas. As ruas, porém, continuam sendo um lugar onde a sociedade manifesta aquilo que suas instituições ainda não conseguiram compreender