Sports Illustrated investe em app de esporte para crescer no digital

24 de junho de 2014 - 10h27

A Sports Illustrated vai lançar, ainda este mês ou no começo de julho, um app de esporte virtual. Batizado de Fan Nation, a ferramenta permitirá que usuários selecionem um novo time a cada vez que jogarem, além de possibilitar competições entre amigos ou desconhecidos.

O primeiro jogo oferecido pelo aplicativo é “Baseball Throwdown” e envolve jogadores da Major League Baseball. A publicação também planeja oferecer jogos similares com atletas da NFL, NHL e NBA.
Executivos da revista, parte da Time Inc., esperam atrair patrocinadores com a novidade, que também oferece à empresa grandes oportunidades de lucro.

O app permite que usuários apostem dinheiro nos jogos, embora a Sports Illustrated afirme que trata-se de uma “taxa de participação”, e devolve não só o dinheiro aplicado pelos vencedores, mas também a aposta dos rivais, descontando somente uma “taxa de gerenciamento do torneio”. Portanto, um investimento de US$ 5, por exemplo, vira US$ 9 para o vencedor.

De acordo com a Fantasy Sports Trade Association, 13% dos adultos norte-americanos jogam esportes virtuais. É um grande sucesso nos EUA, onde participantes gastaram US$ 3,38 bilhões em produtos, serviços e taxas em 2012. A utilização diária desse tipo de game é o que mobiliza o crescimento do segmento.

“Foram mais investimento nos últimos dois anos do que em toda a história dos jogos virtuais”, afirmou Paul Charchian, presidente da associação Fantasy Sports, em entrevista à Bloomberg, em janeiro.
A Sports Illustrated trabalhou com a Topline Game Labs, que criou o app. A desenvolvedora é dirigida por David Geller, que foi diretor dos negócios de esportes virtuais do Yahoo até 2012.

Para a revista, o app é parte de um esforço mais amplo no digital. Na semana passada, a empresa apresentou sites no desktop e no mobile repaginados, além do canal de vídeo em streaming 120 Sports.

Black Rock, Canon e New Balance são os três novos anunciantes do site. Brendan Ripp, publisher do título, tem planos de apresentar o novo site para anunciantes e agências no final de julho. A companhia também contratou mais 20 funcionários nos últimos seis meses, para tentar dobrar a quantidade de conteúdo publicado. Há dezoito meses, a revista juntou a equipe da web e do impresso.

Em maio, a Sports Illustrated atraiu quase 20 milhões de usuários únicos para os sites mobile e desktop, um aumento de 49% em comparação com o mesmo mês em 2013. A ESPN.com, por exemplo, atingiu 68 milhões de visitantes únicos, enquanto a Yahoo Sports-NBC conseguiu 56,3 milhões e a Bleacher Report-Turner Sports atraiu 55,4 milhões.

Com informações do Advertising Age