A corrida pelo mercado de carros autônomos – ou self-driving cars, em inglês – contou com um novo e bombástico ingrediente, anunciado nessa quarta-feira, 19, pela Tesla. A fabricante americana noticiou que todos os seus modelos sairão de fábrica com tecnologia para mover-se sem motorista. O anúncio é válido para agora, e não num futuro próximo, como manda a cautela seguida por concorrentes.
Cauteloso não é o melhor adjetivo para o CEO Elon Musk, um dos fundadores do PayPal e também presidente da SpaceX, que fabrica aviões comerciais para viagens orbitais. O executivo minimizou, por exemplo, o acidente causado pelo seu primeiro software para direção autônoma, o Autopilot. Numa conferência pela web para divulgar as novidades de seus carros, disse que o acontecido faz parte do processo de desenvolvimento e que a nova tecnologia é pelo menos duas vezes mais segura que o motorista médio. Através de atualizações periódicas do sistema, deve se tornar dez vezes melhor que uma pessoa dirigindo um carro.
A cautela vem, no entanto, no fato de que nem todos os dispositivos de direção autônoma estão disponíveis desde o primeiro momento que o carro é adquirido. Nos dois meses seguintes à compra o software opera no modo de “machine learning”, e updates nas semanas seguintes vão desbloquear, gradualmente, todo o potencial de navegação.
Musk chamou a nova tecnologia de “um supercomputador dentro de um carro”, capaz de realizar 12 trilhões de operações por segundo. Os dados processados são fornecidos por oito câmeras com visualização de 360°, capazes de enxergar até 250 metros de distância, mais 12 sensores ultrassônicos que dobram esse alcance e podem detectar diversas massas de objetos, além de um radar frontal capaz de ver através de chuva, neblina e poeira. Esse sistema é capaz de guiar o automóvel em estradas e ambientes urbanos.
O executivo prometeu que no próximo ano deverá colocar um de seus modelos para realizar uma viagem de teste de Los Angeles a Nova York, o equivalente a 4,5 mil quilômetros. Veja a seguir um vídeo com um carro Tesla rodando nas redondezas da sede da empresa, em San Francisco.
